Phaon

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Vieillard rajeuni.

Le vieux Phaon vit sur l'île de Chios, admiré de ses concitoyens pour sa gentillesse et sa modestie. Passeur de son métier, il reçoit un jour la visite d'une pauvre vieille. Elle voudrait traverser le fleuve. Arrivé sur l'autre rive, Phaon ne réclame aucun argent. Bientôt il retrouve sa jeunesse, son charme et sa force. Car sa passagère n'était autre qu'Aphrodite déguisée.

Variante

En reconnaissance du service rendu, Aphrodite fait don à Phaon d'un vase rempli d'une drogue ; Phaon s'en frotte et devient alors le plus beau des hommes, au point que toutes les femmes de Mytilène deviennent amoureuses de lui. Mais à la fin, convaincu d'adultère, il est mis à mort.

On dit que c'est de lui que s'éprend Sappho ; mais voyant son amour méprisé, la jeune poétesse se jette dans la mer du haut de la falaise de Leucade. En expiation de sa mort, Phaon fait élever sur le rocher un temple à Apollon.