Perdiccas

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Ancêtre des rois de Macédoine.

Perdiccas, Gavanès et Aéropos sont trois frères, descendants du roi d'Argos, Téménos. Ils gagnent l'Illyrie puis, au-delà des montagnes, s'installent en haute Macédoine, à Lébaia. Ils louent leurs services au roi du pays : l'un soigne les chevaux, l'autre s'occupe des bœufs et Perdiccas, le plus jeune, est affecté au petit bétail. C'est la femme du roi elle-même qui prépare leur nourriture. Or, chaque fois qu'elle cuit le pain pour Perdiccas, la miche double de volume. Ce prodige se répète si souvent que, inquiète, la femme en touche un mot à son mari. Voyant dans ce phénomène quelque annonce funeste, le roi ordonne à ses serviteurs de s'en aller. Les trois frères répondent qu'ils doivent recevoir leur salaire auparavant, pour le travail qu'ils ont effectué. À cet instant, un rayon de soleil entre par le trou de cheminée pratiqué dans le toit et dessine une tache d'or sur le sol. Le roi, au mot de « salaire », ironise et, montrant du doigt le rond de soleil, leur dit que le voici, leur salaire ! Alors que Gavanès et Aéropos ne savent que répliquer, Perdiccas s'accroupit et, de la lame de son couteau, trace le contour du cercle lumineux puis, à trois reprises, mime le geste d'enfouir de la lumière dans sa tunique. Ensuite tous trois quittent la maison du roi et de son épouse.

Mais, bientôt, quelqu'un fait remarquer au roi que le comportement de Perdiccas est lourd de sens, et il s'en effraie au point d'ordonner à des cavaliers de se mettre à la poursuite des trois frères et de les tuer. Comme ceux-ci viennent de franchir un fleuve, voilà que, derrière eux, les eaux montent si haut que leurs poursuivants sont arrêtés et rebroussent chemin. Après avoir remercié le fleuve par des sacrifices, Perdiccas et ses deux frères gagnent la Macédoine où ils s'établissent. Ils en deviennent bientôt les maîtres.