Panathénées

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Concours festifs créés en 556 av. J.-C. par Pisistrate.

La légende veut que l'institution des Panathénées soit due à Érichthonios. Elles reviennent tous les ans aux mois de juillet et août (Hécatombaion), en l'honneur d'Athéna. Ces « Petites Panathénées » sont remplacées par les « Grandes Panathénées » célébrées à la même époque tous les quatre ans, sur une période de six jours. De nombreuses compétitions, tant sportives qu'artistiques, ont lieu alors, auxquelles participe une majorité de citoyens originaires de l'Attique. Les vainqueurs reçoivent une couronne d'olivier et de l'huile provenant des oliviers sacrés. Partis du Céramique, tous les citoyens réunis forment un long cortège à travers la ville : on porte aux prêtresses de l'Acropole le péplos sacré, voile qu'ont tissé les jeunes Athéniennes, dont la statue en bois de la déesse sera revêtue. La procession des Panathénées figure dans la frise du Parthénon.

Voir aussi : Fêtes et jeux chez les Grecs, Religion des Grecs