Palinure

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Pilote du navire d'Énée.

Palinure, fils d'Iasios (Iasius), barre le navire d'Énée lorsque celui-ci tâche d'aborder les côtes d'Italie. Une nuit, alors que les eaux sont calmes, Palinure est victime du Sommeil : le dieu l'invite à se reposer, prétendant qu'il conduira lui-même le navire. Séduit par ces paroles divines, Palinure s'endort. Le dieu en profite pour le faire passer par-dessus bord. Sa mort, apparemment gratuite, est annoncée : quand Vénus intervient auprès de Neptune afin qu'il favorise Énée, le dieu de la mer la rassure sur le sort de son fils : un seul de ses compagnons est destiné à périr.

Lorsque Énée, guidé par la sibylle de Cumes, descend aux Enfers, il rencontre Palinure qui lui raconte son histoire. Ballotté pendant quatre jours par les flots en délire, Palinure atteint une terre qu'il croit salvatrice. Là, les indigènes, arme au poing, fondent sur lui et le massacrent. Mort ainsi sans sépulture, Palinure ne peut atteindre le repos éternel. La prêtresse lui promet alors que son corps sera enterré, mais aussi que le lieu portera son nom : il s'agit du cap Palinure, sur la côte ouest de Lucanie.