Palès

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Patronne des bergers et des lieux où ils vivent.

Les Romains invoquent Palès afin qu'elle protège leurs troupeaux des prédateurs, notamment des loups. L'image de la divinité est taillée dans le bois à coups de serpe.

Les Palilia (ou Parilia) sont célébrées le 21 avril, jour anniversaire de la fondation de Rome ; Plutarque précise que cette fête existait avant la ville. On y mange des gâteaux à base de céréales et on y boit beaucoup de vin et de lait, tandis que tournent les animaux des champs autour de grands feux allumés avec de la paille et du soufre destinés à les purifier ; les bergers, pleins d'allégresse, sautent par-dessus les flammes. On y fait le sacrifice d'un très bon coursier. La fête est aussi célébrée en l'honneur de César, après sa victoire en Espagne sur les forces de Pompée.

En 267, un temple est consacré à la divinité par Atilius Regulus ; le culte passe pour avoir été institué par Romulus.

Noter que Varron mentionne un Palès masculin ; probablement y a-t-il, à l'origine, un couple de divinités (comme Faunus-Fauna, Pomo-Poma).