Neptune

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Dieu des eaux.

À l'origine, Neptune est une divinité des eaux douces et de l'humidité ; il est associé à Salacia, divinité des sources, des eaux jaillissantes en général. Son temple se situe non loin du Tibre, à proximité du cirque Flaminius. On l'honore par les Neptunalia, célébrées le 23 juillet, en pleine chaleur, durant lesquelles les Romains construisent des cabanes de feuillages porteuses d'ombres (umbrae), cette fête semble être liée aux Lucaria, les fêtes des bois.

Lorsque les Romains démontrent leur supériorité navale, à l'époque des guerres puniques (264 à 146 av. J.-C.), Neptune est assimilé au dieu grec Poséidon. Sextus Pompée (67-36 av. J.-C.) se fait appeler le « fils de Neptune » ; la victoire d'Actium (31 av. J.-C.) est attribuée à Neptune par Auguste ; Caligula (12-41 apr. J.-C.) veut qu'on le compare à Neptune.

Voir aussi : Religion des Romains

Les Étrusques vénèrent Netuns, mais on ignore quelle influence l'un a exercé sur l'autre, et réciproquement.