Mézence

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Tyran de Cère (Caere) en Étrurie.

Mézence, le contempteur des dieux, est chassé de son royaume par ses propres sujets à cause de ses atrocités. Il soumet la cité prospère d'Agylla, en Étrurie, et se montre particulièrement cruel envers ses habitants : l'un de ses supplices préférés est d'attacher son ennemi à un mort, en ajustant parfaitement l'un à autre, mains sur mains, bouche sur bouche. Le vivant pourrit ainsi lentement au contact du cadavre. Mézence et son fils Lausus se réfugient auprès du roi Turnus ; ils lui apportent le concours de mille hommes dans son combat contre Énée. Celui-ci tue Mézence ainsi que son fils qui cherchait à protéger son père.

Variantes

I. Chez Dion Cassius, Énée meurt, près de Laurentes, au cours d'une bataille contre les Rutules et c'est son fils, Ascagne, qui soumet Mézence.

II. Même tradition chez Halicarnasse qui précise que Mézence, retiré du conflit à la faveur d'un armistice, non seulement oublie sa haine envers les Latins, mais devient leur ami.