Ménesthée

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Roi d'Athènes.

D'abord exilé du royaume d'Athènes, Ménesthée, fils de Pétéos, est rappelé par ceux-là mêmes qui l'ont chassé, lorsque leur roi Thésée est descendu aux Enfers, et installé sur le trône. Démagogue, il a su s'attirer les faveurs de la foule et de tous ces rois qui sont sans souveraineté depuis que Thésée a unifié l'Attique ; il sait également les convaincre d'accueillir amicalement les Tyndarides, ennemis du seul Thésée, bienfaiteurs pour tous les autres. Ménesthée, roi d'Athènes, bannit Thésée qui se réfugie auprès du roi Lycomède ; les enfants de Thésée s'exilent auprès d'Éléphénor, qu'ils accompagnent à Troie. Fidèle au serment qu'il a fait en tant que prétendant d'Hélène, Ménesthée rassemble au port de Phalère une flotte de cinquante navires qu'il mène à la guerre. Il est, d'entre tous les rois, le plus fin tacticien. Il monte dans le Cheval de bois ; il perd la vie dans la bataille qui s'ensuit. Les fils de Thésée s'emparent alors du royaume d'Athènes.