Ménades

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Bacchantes en délire.

Le terme « ménades » désigne les bacchantes en tant que prêtresses de Dionysos sous l'empire du délire extatique. Elles apparaissent notamment dans la pièce d'Euripide les Bacchantes, où elles massacrent Penthée. Le nom grec signifie les « furieuses ». Les ménades s'acharnent sur Orphée, à coups de thyrse, de pierres et de branches d'arbre, jusqu'à le tuer, allant jusqu'à le décapiter.

Une autre nuance a été avancée : les bacchantes sont les femmes mortelles, de chair et d'os, qui célèbrent Dionysos ; les ménades sont les créatures divines ou semi-divines qui composent le cortège mythique du dieu.

Voir aussi : Bacchantes, Orphée