Mélissos

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Mélissos est le fils d'Habron et doit son nom à la localité où son père s'est installé. Il a un fils, Actéon qui, en sagesse et en beauté, surpasse tous les garçons de son âge. Actéon inspire beaucoup d'amour, à quantité de gens et notamment à Archias, qui appartient à une famille d'Héraclides, les Bacchiades, dont la puissance et la richesse la placent parmi les premières de Corinthe. Comme il se montre incapable de séduire Actéon, Archias décide d'employer la force et de l'enlever. Profitant d'une fête que donne Mélissos, Archias se joint aux invités et (peut-être sous l'effet du vin qu'il a bu en quantité) met son projet à exécution. Mélissos et ses amis s'y opposent, tirent Actéon à eux, tandis qu'Archias tire le jeune homme à lui, si bien que le garçon finit par succomber. Alors que l'agresseur s'enfuit, Mélissos prend son enfant dans ses bras et le porte sur l'agora de Corinthe, où il l'expose, réclamant justice contre le criminel. Mais les Corinthiens se bornent à lui témoigner de la compassion. Mélissos, le jour de la célébration des jeux Isthmiques, se rend au temple de Poséidon et lance des invectives contre les Bacchiades ; après en avoir appelé aux dieux, il se précipite du haut d'un rocher. Quelque temps plus tard, la peste s'abat sur la cité. Consulté, l'oracle répond aux Corinthiens que Poséidon est en colère contre eux et qu'il sera apaisé lorsqu'Actéon sera vengé. Archias, qui fait partie de la délégation, se rend alors en Sicile où il fonde Syracuse. Il devient le père de deux filles, Ortygie et Syracuse. Il meurt assassiné par un nommé Télèphe, son amant.