Lyrcos

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

1. Envoyé d'Inarchos à la recherche d'Io.

Après l'enlèvement d'Io par des brigands, Inachos, son père, envoie Lyrcos, le fils de Phoronée, à sa recherche. Comme il ne la retrouve pas, fatigué de tant de recherches sur terre et sur mer et redoutant des représailles de la part d'Inachos, Lyrcos décide de ne pas retourner à Argos ; il s'installe à Caunos. Là, il épouse Hilébie, la fille du roi Égialos qui lui offre une partie non négligeable de son royaume et de ses autres biens.

Comme, malgré le temps qui passe, ils ne peuvent avoir d'enfants, Lyrcos se rend à Didyme (au sud de Milet) et interroge l'oracle sur ce qu'il convient de faire. L'oracle répond qu'un fils lui naîtra quand il couchera avec la première femme rencontrée au sortir du temple. N'imaginant pas un instant que cette femme puisse être une autre qu'Hilébie, Lyrcos, très joyeux, prend le chemin du retour. Il s'arrête à Bybastos et demande l'hospitalité au roi Staphylos, le fils de Dionysos et d'Ariane ; Staphylos accepte d'accueillir Lyrcos, d'autant plus volontiers qu'il le sait porteur d'une postérité mâle et qu'il souhaite ardemment un petit-fils qui assurera sa descendance. Ainsi, il offre en l'honneur de Lyrcos un superbe festin, au cours duquel il le fait boire plus que de raison. Ivre de vin, Lyrcos finit par s'endormir. Seulement Staphylos a deux filles, Rhoeo et Hémithée, et toutes deux veulent passer la nuit avec l'étranger ; l'une et l'autre, en effet, à sa vue, ont été prises d'un grand désir. Finalement, c'est à Hémithée que revient l'honneur de se glisser au côté de Lyrcos. Le lendemain matin, Lyrcos, prenant conscience de sa faute en voyant Hémithée couchée à côté de lui, accuse Staphylos de perfidie. Néanmoins, avant de s'en aller, puisqu'il n'y a plus rien à faire, il confie sa ceinture à Hémithée afin qu'elle-même la donne au fils qui naîtra, comme signe de reconnaissance. Après quoi, Lyrcos reprend la mer. Égialos, dès qu'il apprend la réponse de l'oracle et ce qu'il s'est passé entre Hémithée et Lyrcos, ordonne à son gendre de quitter son royaume. Commence alors une lutte sans merci entre les partisans de Lyrcos et ceux d'Égialos. Or, contre toute attente, Hilébie prend contre son père le parti de son mari dont elle ne veut pas se séparer. Bien des années après, Basilos, le fils qui lui est né d'Hémithée, vient à Caunos se faire reconnaître par son père. Devenu vieux, Lyrcos met son enfant à la tête de son peuple.

2. Fils illégitime d'Abas.

Lyrcos donne son nom à la ville de Lyrcéia, une petite localité à quelque douze kilomètres d'Argos.