Libitina

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Très ancienne divinité italique.

Libitina est ainsi nommée parce que, dit-on, elle ôte aux hommes la vie ad libitum, c'est-à-dire selon son bon plaisir. Libitina est en effet une divinité chthonienne qui préside, depuis le règne du roi étrusque Servius Tullius, aux cérémonies funéraires. Une sorte de registre des décès est tenu dans son temple, à Rome, car, à chaque mort, on vient y déposer une pièce de monnaie ; en retour, on y prélève le nécessaire aux obsèques. Libitina possède son bois sacré sur l'Esquilin ; sous la République, il sert de cimetière. En raison de ses relations avec le monde des morts, Libitina est identifiée avec Proserpine ; mais aussi, soit à cause de la paronymie, soit parce que les choses de la vie et de la mort procèdent d'une même divinité, elle est identifiée avec Vénus Libentina.