Lesbos

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Grande île à l'ouest de la côte de l'Asie Mineure.

L'île, appelée Issa, est encore déserte lorsque les Pélasgiens y abordent et, par la même occasion, s'en rendent maîtres. Xanthos, le fils de Triopas, roi de ce peuple venu d'Argos, partage le territoire entre ses compagnons et appelle l'île Pélasgie. Le déluge de Deucalion, ayant fait périr un grand nombre d'hommes sur la Terre, n'épargne pas non plus cette île. Quelque temps après, Macarée, y abordant, enchanté par la beauté du lieu, s'y établit. Macarée est fils de Cricanos fils de Zeus ; il vient d'Olénos, ville qu'on appelle d'abord Ias, Achaïe ensuite. Sa colonie est composée d'Ioniens et d'hommes venus de contrées variées. Quand il a assuré son pouvoir sur l'île de Lesbos en gouvernant avec sagesse, il étend son royaume aux îles voisines, dont il distribue à sa colonie les possessions qui n'ont pas encore de maître.

Selon Diodore, c'est approximativement à la même époque que Lesbos (fils de Lapithe, qui est ici fils d'Éole et petit-fils d'Hippotès), obéissant à un oracle, débarque avec ses compagnons sur l'île. Il épouse Méthymne, la fille de Macarée, et les deux colonies vivent ensemble. Lesbos ayant acquis une grande notoriété, l'île est appelée de son nom, et les habitants Lesbiens. Les deux villes principales, Méthymne et Mytilène, prennent le leur d'après celui de deux des filles de Macarée. Celui-ci, voulant se rendre maître des territoires voisins, envoie à Chios une colonie à la tête de laquelle il met l'un de ses fils ; il en envoie un autre, Cydrolaos, à Samos. Cydrolaos partage les terres entre ses compagnons et s'octroie la royauté. Cos, la troisième de ces îles, reçoit Néandros pourrai, de la main de Macarée. Quelque temps plus tard, Macarée envoie une autre colonie à Rhodes, commandée par Leucippos. Comme Rhodes manque alors d'habitants, Leucippos y est reçu à bras ouverts. Macarée, pour sa part, demeure à Lesbos. Il y rédige un traité de lois contenant tout ce qui peut contribuer à la sûreté et à la tranquillité publiques. Il intitule son ouvrage Lion, en référence à la force et au courage de cet animal.