Laconie
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».
Région de Grèce située dans le sud-est du Péloponnèse, autour de Sparte.
C'est un pays riche en terres fertiles, mais âpre d'aspect. Sa montagne principale est le Taygète, massif élevé, abrupt, à peu de distance de la mer et séparé des montagnes d'Arcadie par une vallée encaissée. Apollon a un sanctuaire au cap Kamili, connu sous le nom de Délion (ou Épidélion), ainsi qu'à Amyclées où sont célébrés les Hyacinthies. Au pied du Taygète s'étend la capitale Lacédémone. Lorsque les Doriens s'emparent de Lacédémone, ils la renomment Sparte. Au sud-est de Sparte se trouve Thérapné où ont été enterrés Ménélas et Hélène, cette dernière y possédant un sanctuaire ; c'est dans cette ville, suivant une version, que sont nés les Dioscures, Castor et Pollux. Le cap Malée, à l'extrême pointe sud-est de la Laconie, est redouté par les navigateurs à cause de vents contraires, d'où le dicton en vogue alors, cité par Strabon : « Si tu doubles le cap Malée, ne songe plus à ton foyer. »
Sur la Laconie
Selon la tradition spartiate, Lélex, né sur le sol même, fut le premier à régner sur ce territoire et on appela Lélèges les peuples qu'il soumit. Lélex eut deux fils, Mylès, le plus jeune, et Polychaon [...]. Après la mort de Mylès, son fils Eurotas monta sur le trône. [...] N'ayant pas de descendance mâle, Eurotas céda son royaume à Lacédémon, fils de Taygète qui donna son nom à la montagne, et, suivant la tradition commune, de Zeus. Lacédémon avait épousé Sparta, la fille d'Eurotas. Aussi, quand il prit le pouvoir, sa première mesure fut-elle de changer le nom de la région et de ses habitants, leur imposant le leur ; il fonda ainsi une cité que du nom de sa femme il appela Sparte, comme elle se nomme encore de nos jours. Son fils Amyclas, désireux également que la postérité se souvienne de lui, fonda une cité sur la terre de Laconie. Des enfants qu'il eut, Hyacinthos, le plus jeune et le mieux fait de sa personne, fut frappé par le destin avant son père ; et à Amyclées, sous la statue d'Apollon, s'élève son monument funèbre. Après la mort d'Amyclas, le pouvoir passa à Hargalos, l'aîné des fils d'Amyclas, puis, après sa mort, à Cynortas. Œbalos fut l'enfant de Cynortas.
Pausanias