Ixion

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Souverain des Lapithes, fils de Périmélé, et descendant d'Arès par son père Phlégyas.

Non content d'avoir refusé au roi Déioné les présents dus pour avoir épousé sa fille Dia, Ixion s'arrange pour que son beau-père tombe dans une fosse de charbons ardents. Coupable de parjure et de meurtre, frappé de démence, Ixion ne peut trouver de salut qu'auprès de Zeus. Le maître des dieux, sensible à ses prières et à ses larmes, l'invite même à sa table. Mais Ixion est si pervers qu'il profite de l'occasion pour séduire Héra. Zeus façonne alors une nuée, Néphélé, en tous points semblable à son épouse, qu'il substitue à cette dernière au moment où Ixion cherche à l'étreindre. De cette union naît Centaure, un monstre qui s'accouple ensuite aux juments du mont Pélion et donne naissance aux Centaures. Quant à Ixion, il mérite un châtiment à la hauteur de ses crimes. Expédié au Tartare, parmi les grands criminels, il est attaché à une roue enflammée, au moyen de serpents, par les Euménides – une roue destinée à tourner sur elle-même jusqu'à la fin des temps.

Voir aussi : Centaures, Hippocentaures

Variante

Zeus n'en veut pas tant que ça à Ixion, considérant qu'éprouver de l'amour n'est pas un crime ni même une faute (il sait de quoi il parle). Son intention première est de confectionner une nuée à l'image d'Héra uniquement parce qu'Ixion souffre de ne pouvoir tenir dans ses bras l'objet de ses sentiments ; en somme Zeus a pitié de lui et désire le soulager. Mais Héra n'est pas d'accord : Ixion ira raconter partout qu'il a couché avec la déesse, et la réputation d'Héra sera ternie ; peut-être même se moquera-t-on d'elle. Alors, Ixion est puni, envoyé dans le Tartare, pour couper court à toute vantardise.