Hersilie

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Fille du roi des Sabins Tatius enlevée par Romulus.

C'est Hersilie qui convainc ses compagnes de s'interposer entre leurs nouveaux maris et leurs frères et pères.

Plutarque mentionne que des jeunes femmes, Hersilie est la seule déjà mariée avant l'enlèvement des Sabines. Elle épouse néanmoins Romulus, à qui elle donne deux enfants, Prima et Avilius (Aollius). Quand Romulus a gagné les cieux, il obtient de Junon qu'après sa mort Hersilie soit transportée à ses côtés. Les Romains honorent cette déesse sous les noms de Horta, Hora, Stimula et l'associent à Quirinus (Hora Quirini), entre autres dans les rituels des pontifes. Divinité abstraite, elle personnifie l'autorité à travers la persuasion. Elle protège la jeunesse romaine à laquelle elle donne le goût de la vertu et des bonnes actions.

Variantes

I. Lors de l'enlèvement des Sabines, Hersilie est enlevée avec son fils qu'elle tient alors dans ses bras. Romulus offre la jeune femme à Hostus, l'un des premiers Latins qui a trouvé refuge dans son asile et qui s'est distingué par sa bravoure. Hersilie donne un enfant à Hostus et est par là même la première Sabine à devenir mère en territoire ennemi ; pour cette raison, Hersilie appelle son fils Hostus Hostilius.

II. Florian fait d'Hersilie la fille unique de Romulus.