Hagnodicé

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Première femme médecin.

Chez les anciens Athéniens, l'art de la médecine est interdit aux femmes et aux esclaves. En l'absence d'accoucheuses, beaucoup de femmes trop pudiques préfèrent se laisser mourir. Déguisé en jeune homme, la jeune vierge Hagnodicé apprend la médecine. Un jour, elle se rend au chevet d'une femme qui souffre du bas-ventre ; cette dernière, pensant qu'elle a affaire à un homme, refuse de se laisser examiner. Sa tunique levée, Hagnodicé lui montre qu'elle aussi est femme. La patiente est bientôt guérie. Mais les médecins portent contre Hagnodicé toutes sortes d'accusations et les aréopagites la condamnent. Mais c'est compter sans les femmes, les épouses des juges, qui ont pris fait et cause pour Hagnodicé : « Comment pouvez-vous condamner celle qui nous sauve ? » Les Athéniens modifient alors la loi : les femmes de condition libre pourront apprendre la médecine.