Hébé

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Fille de Zeus et d'Héra.

On dit aussi qu'Héra a conçu Hébé après avoir mangé de la laitue et que le maître de l'Olympe n'est pour rien dans la naissance d'Hébé. Il lui trouve cependant tant de charme qu'il la nomme déesse de la jeunesse et qu'il lui attribue la charge de servir le nectar et l'ambroisie aux divinités, de s'occuper du char d'Héra et de laver son frère Arès, mais aussi de danser en compagnie des Charites et des Heures. Mais parce qu'un jour elle a pris une pose peu décente, Zeus la congédie et embauche Ganymède. Hébé se retrouve, dès lors, au service de sa mère. Lorsqu'il rejoint les divinités, Héraclès épouse Hébé « aux belles chevilles » ; elle lui donne deux fils : Alexiarès et Anicétos. À la demande de son époux, elle rajeunit son ami Iolaos.

On la représente couronnée de fleurs et tenant à la main une coupe d'or. À Rome elle est identifiée à Juventas, la déesse de la jeunesse. En 218 av. J.-C., on lui offre un lectisterne ; un temple lui érigé, non loin du Circus Maximus, en 191 av. J.-C.