Gradivus

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Surnom que les Romains donnent à Mars, le dieu de la guerre.

Le nom Gradivus signifie « Celui qui s'avance » (au combat), ou « Celui qui fait pousser les moissons » (car Mars était, antérieurement à son assimilation à l'Arès grec, un dieu agricole). Numa Pompilius crée en son honneur douze prêtres saliens.

Festus émet plusieurs hypothèses sur l'origine : on surnomme Mars Gradivus parce qu'on s'avance au combat d'un côté et de l'autre ; soit à cause de l'action de brandir le javelot ; soit parce qu'il est né du gazon (gramen) ; on précise que la couronne de gazon est la couronne la plus honorable des exploits militaires.