Euménides
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».
Autre nom pour les Érinyes.
« Ô, Euménides, vous qui êtes la manifestation la plus cruelle du royaume des morts et qui incarnez le châtiment dû aux coupables ! » C'est par ce terme d'Euménides, qui signifie « Bienveillantes » que l'on désigne parfois les Érinyes, afin de s'attirer leurs bonnes grâces. Dans l'œuvre d'Eschyle du même nom, déesses de la fécondité de la terre, elles incarnent la loi du talion. Elles sont noires, ronflantes, odieuses, et leurs yeux pleurent d'horribles larmes.
Clytemnestre et les Euménides
Clytemnestre, aux Enfers après qu'elle a été assassinée par son fils, tente de réveiller les Euménides.
Vous dormez ! Se peut-il ? êtes-vous donc les Euménides ? Tandis que vous me délaissez ainsi, moi seule, entre tous les morts, on ne m'épargne pas aux enfers, où j'erre honteusement, le reproche de mon crime : on m'y accuse, je vous le répète, on m'y punit. Et moi, je n'ai point de dieux qui s'indignent de mon sort, moi si cruellement traitée par le mortel le plus cher, moi qu'ont égorgée des mains parricides. Voyez cette blessure, voyez-la par la pensée ; l'esprit, dans le sommeil, a des yeux et, dans la veille, il est aveugle. Que de fois vous êtes-vous abreuvées par mes soins de libations de vin, sobres et douces offrandes ! que de fois vous ai-je conviées à mon foyer, la nuit, dans ces heures redoutables que ne partage avec vous aucun autre dieu ! Tout cela, je le vois, est oublié, foulé aux pieds. Le coupable vous échappe ; dégagé du filet, comme un jeune faon, il fuit et se rit de vous. Entendez les plaintes de mon ombre, reprenez vos sens, déesses des demeures souterraines ! Celle qui vous appelle en songe, c'est Clytemnestre. — Vous me répondez par un sourd murmure ! et lui cependant, il fuit, il est déjà loin. Mes dieux sont donc les seuls qui n'ont point de suppliants ! — C'est trop dormir ; c'est trop peu compatir à ma peine. Le meurtrier de cette mère qui vous invoque, Oreste, vous échappe. — Pourquoi ces cris poussés dans votre sommeil ? Que ne vous levez-vous ! N'est-ce pas votre tâche, que de tourmenter les coupables ? — Le sommeil et la fatigue, conjurés contre vous, ont engourdi la rage de vos terribles vipères.
Eschyle
