Crithéis

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Crithéis est la fille d'Atellès que, mourant, il confie à son frère Maéon. Ce dernier, l'ayant séduite, et craignant que ses concitoyens ne s'en aperçoivent, donne Crithéis en mariage à Phémios, maître d'école à Smyrne. Crithéis, allant un jour laver son linge dans le fleuve Mélès, surprise par les douleurs de l'enfantement, accouche d'Homère sur les bords de ce fleuve ; c'est pourquoi on nomme l'enfant d'abord Mélésigènes, « fils de Mélès ». Quand il perd la vue, il change son nom en celui d'Homère, nom que les habitants de Cumes et les Ioniens en général, donnent aux aveugles, parce qu'ils ont besoin de quelqu'un pour les conduire.

Variante

À l'époque où Nélée, fils de Codros, conduit en Asie une colonie ionienne, il y a dans l'île d'Ios une fille qui, honteuse d'avoir été rendue enceinte par l'un des génies de la suite des Muses, se réfugie dans un canton nommé Égine : des corsaires qui parcourent les mers l'enlèvent et l'emmènent à Smyrne, alors soumise aux rois de Lydie ; ils en font présent à Maéon, le roi des Lydiens, leur allié. Celui-ci, charmé de la beauté de cette fille, l'épouse : elle accouche d'Homère sur les bords du fleuve Mélès et meurt peu après. Maéon adopte l'enfant et l'élève comme le sien.