Caphéné

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Jeune Carienne amie des Grecs.

Des Grecs de Mélos, qui aspirent à s'établir dans un territoire de grande étendue, interrogent l'oracle : le dieu leur ordonne de prendre la voie des mers et de s'installer dans l'endroit « où ils auront perdu leurs porteurs. » Emmenés par Nymphæos, un jeune homme d'une beauté remarquable, ils abordent en Carie : leurs vaisseaux sont alors détruits par une tempête. Les Cariens, qui habitent Cryassos, les invitent, soit par compassion pour leur manque de ressources, soit par crainte de leur audace, à s'établir auprès d'eux, et leur cèdent une portion de leur territoire. Mais la colonie prospère tant et si bien que sa puissance commence à déranger les habitants de Cryassos, qui projettent alors de se débarrasser d'eux. Ils décident d'inviter les Grecs à une fête et de profiter de ce qu'ils seront tous réunis, et sans soupçons, pour les tuer. Mais Caphéné, une jeune fille de Cryassos, est tombée amoureuse de Nymphæos. Elle lui révèle les véritables intentions des Cryassiens. Comme l'invitation est proposée, Nymphæos accepte, ajoutant toutefois que, chez eux, la coutume veut que les femmes participent également à la fête. Le jour venu, à un moment donné, les Cariens se jettent sur leurs invités. Mais les Grecs ont prévenu l'attentat et se sont montrés plus rapides : les femmes, qu'ils ont emmenées avec eux, portaient, chacune sous son vêtement, une épée. Bénéficiant de l'effet de surprise, elles tuent les Cariens. Les Grecs rasent ensuite la ville de Cryassos, en bâtissent une autre au même emplacement et la nomment la « Nouvelle Cryassos ». Nymphæos épouse Caphéné que les Grecs honorent comme il se doit.