Candaule

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Roi de Lydie, appelé Myrsilos par les Grecs, dernier des Héraclides.

Fils de Myrsos, il descend d'Alcéos, fils d'Héraclès. Il meurt de la main de son grand ami et garde du corps, Gygès, qui lui succède sur le trône.

Candaule a une femme d'une incomparable beauté. Il a beau le dire à tout venant, il lui semble n'être cru de personne. Aussi, un jour, demande-t-il à Gygès s'il ne lui plairait pas de voir sa souveraine nue ; quelque peu effrayé par la proposition, Gygès accepte néanmoins et, selon les conseils de Candaule, il se cache dans la chambre, avec vue sur le lit nuptial. Mais la jeune épouse s'aperçoit de la présence de l'intrus et, si l'on en croit Hérodote, c'est, pour les Lydiens, hommes et femmes, une grande honte d'être vu dans le plus simple appareil. Un peu plus tard, elle propose le marché suivant à Gygès : ou bien se donner la mort pour expier sa faute, ou bien tuer Candaule et prendre sa place. C'est ainsi que Candaule est assassiné pendant son sommeil.