Averne

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Lac situé en Campanie entre Cumes et Pozzuoli.

L'Averne, formé dans le cratère d'un volcan éteint, est protégé par une forêt épaisse autrefois consacrée à Hécate. De ses eaux montent des vapeurs nauséabondes, de soufre piquant, capables de tuer les oiseaux qui les survolent. On dit d'ailleurs que son nom est formé du a- privatif, suivi de ornis, qui signifie « oiseaux ». Ce lac passe pour être la frontière entre le monde des vivants et celui des morts. Averne devient synonyme d'Enfers, de Tartare. Les gens de la région lui donnent le nom de Plutonium et prétendent que les Cimmériens y ont vécu autrefois.

Le lac Averne se déversait autrefois dans la mer ; Héraclès ferme le canal de communication et pratique le long des côtes un chemin dit « d'Héraclès (d'Hercule) ».