Anthestéries

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Fêtes de Dionysos.

Ces Dionysies sont les plus anciennes, communes à tous les Ioniens. À Athènes, la fête, qui célèbre la fin de l'hiver, se déroule du 11 au 13 février (Anthestérion). Le premier jour, des libations de vin sont offertes à Dionysos par les citoyens regroupés autour de son sanctuaire. Le deuxième jour un concours est organisé : c'est à qui boira le plus vite son pichet de vin. Le gagnant reçoit une outre, parfois un gâteau ; le simulacre de Dionysos est porté en procession sur un char. Le troisième jour est consacré à Hermès et à diverses purifications, ainsi qu'à la célébration des morts auxquels on offre des libations pour qu'ils se tiennent éloignés.

Au cours de cette fête, la basilinna, épouse de l'archonte roi, s'unit à Dionysos dont le rôle est tenu par son époux, peut-être en présence d'une statue du dieu.

Voir aussi : Fêtes et jeux chez les Grecs, Dionysos