Éphèse

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Ville d'Asie Mineure liée au culte d'Artémis, en tant que divinité des bêtes sauvages, de la nature et de la fécondité.

Un temple (l'Artémision) est élevé à Éphèse en l'honneur de la déesse. En 356 av. J.-C., Érostrate, qui veut laisser son nom à la postérité, y met le feu (le jour même de la naissance d'Alexandre le Grand). Reconstruit avec plus de magnificence encore (l'architecte est Déinocratès), il figure parmi les Sept Merveilles du monde.

Voir aussi : Sept Merveilles du monde

Si l'on attribue traditionnellement la construction du temple d'Artémis aux Amazones, Pausanias émet, lui, une opinion différente : « Je crois, dit-il, que Pindare ne connaissait pas tout au sujet de la déesse, car il affirme que ce sanctuaire a été construit par les Amazones au cours de leur expédition contre Athènes et contre Thésée : les guerrières ont certes sacrifié à l'Artémis d'Éphèse, soit en cette occasion, soit quand elles ont fui Héraclès ; mais ce qui est sûr, c'est que l'édifice n'a pas été construit par les Amazones, mais par Corésos, un indigène, et par Éphésos, fris du dieu-fleuve Caÿstre qui a donné son nom à la cité ».