Échidna

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Mère de toutes les créatures monstrueuses.

Échidna la divine, l'éternellement jeune, Échidna la violente est le monstre, la Vipère qu'engendrent Gaia et Pontos ou, selon d'autres versions, Chrysaor et Callirhoé, ou Phorcys et Céto, ou Styx et Peiras. Le haut de son corps est celui d'une belle jeune fille, le bas celui d'un serpent redoutable qui vit sous la terre, au pays des Arimes, dans un antre situé loin du regard des dieux et des hommes. De son union avec Typhon naissent Chimère, Orthros le chien aux multiples têtes, Cerbère le chien gardien des Enfers, le Sphinx, l'Hydre de Lerne, Scylla, le dragon aux cent yeux gardien du jardin des Hespérides, le dragon de Colchide, Méduse, l'aigle qui dévore le foie de Prométhée, le lion de Némée, et peut-être aussi Phaïa, la truie monstrueuse tuée par Thésée – toutes créatures qui jouent un rôle éminent dans la mythologie. Hésiode rapporte qu'Échidna est immortelle. Elle est cependant, surprise dans son sommeil, tuée par Argos Panoptès.

Voir aussi : Scythès

L'aconit, plante vénéneuse, est issue de la bave d'Échidna ; Médée s'en sert lorsqu'elle veut empoisonner Jason.