Percy Aldridge Grainger

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

Compositeur et pianiste américain, d'origine australienne (Melbourne 1882 – White Plains, New York, 1961).

Après des études à Melbourne, il poursuit son éducation à Francfort en Allemagne avec Kwast, puis à Berlin avec Busoni. Il fait ses débuts comme pianiste à Londres en 1901. Il réunit un très grand nombre de chants populaires anglais qu'il publie, plus tard, aux États-Unis. Ami de Grieg, dont il est le brillant interprète, il fait plusieurs tournées en Scandinavie et y recueille également des thèmes folkloriques. Fixé aux États-Unis en 1914, il y enseigne le piano au collège musical de Chicago (1919-1928), puis à l'université de New York. En Australie, il fonde le musée musical de Melbourne.

Expérimentaliste parti d'un style folklorisant pour devenir l'un des pionniers de la musique électronique, il a suivi une démarche évolutive assez personnelle, participant d'une recherche de l'insolite et d'un goût de l'étrange (To a Nordic Princess). Ses œuvres les plus appréciées s'inspirent du climat populaire, mais, de très bonne heure, il a cultivé la polytonalité, les micro-intervalles et les rythmes complexes. Il s'est passionné pour les techniques nouvelles et, à la fin de sa vie, s'est intéressé activement aux possibilités de l'électroacoustique. Il a composé de la musique pour orchestre (Train Music Sketch ; In a Nutshell ; The Warriors pour orchestre et 3 pianos ; Handel in the Strand), de la musique de chambre (deux Hill Songs pour 24 instruments solistes ; Quintette à vent ; Quatuor à cordes ; My Robin is in the Greenwood Gone pour 8 instruments) et des œuvres vocales, dont le cycle de chœurs d'après Kipling (le Livre de la jungle).