Jehan Alain

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

Compositeur français (Saint-Germain-en-Laye 1911 – Saumur 1940).

Fils du compositeur et organiste Albert Alain, frère de Marie-Claire et d'Olivier Alain, Jehan Alain appartient à une famille vouée totalement à la musique. À six ans, il improvisait déjà sur l'harmonium. À onze ans, il accompagnait les offices au grand orgue de Saint-Germain-en-Laye. Entré en 1928 au Conservatoire de Paris, Alain y fut l'élève de Ducasse, Dukas, Dupré. Il remporta en 1933 les premiers prix d'harmonie et de fugue, et, en 1939, d'orgue. Avant de quitter le Conservatoire, il était déjà connu comme compositeur. Ses Litanies furent créées le 17 février 1938 à l'église de la Trinité, en même temps que la Nativité du Seigneur de Messiaen. Mobilisé en 1939, Alain prit part à la bataille des Flandres, puis à la défense de Saumur où il mourut héroïquement.

Son œuvre se compose essentiellement de musique orchestrale, de musique instrumentale (pièces pour piano et, surtout, nombreuses pièces pour orgue), d'un Requiem (1938), d'une Messe brève (1938) et de la Prière pour nous autres charnels (1939), partition composée sur un texte de Péguy et orchestrée par Dutilleux.