André Cardinal Destouches

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

Compositeur français (Paris 1672 – id. 1749).

Fils d'un marchand parisien, il fit ses études chez les jésuites au collège Louis-le-Grand, de 1681 à 1686. Puis il partit en 1687, avec le père Tachard, pour le Siam, comme mathématicien et géographe. À son retour (1688), il renonça aux ordres. En 1692, il entra chez les Mousquetaires noirs et participa à la guerre de la Ligue d'Augsbourg. Là, il commença à écrire des airs sérieux et à boire. Il quitta l'armée en 1694 pour se perfectionner en musique avec Campra et collabora bientôt avec ce dernier en composant trois airs pour l'Europe galante, opéra-ballet créé en 1697. La même année, il fit interpréter sa pastorale, Issé, en présence de Louis XIV. L'œuvre fut applaudie et Destouches devint l'un des artistes les plus appréciés du roi. De 1699 à 1703, ses tragédies lyriques, Amadis de Grèce, Marthésie et Omphale, ainsi que sa comédie-ballet, le Carnaval et la Folie, eurent le privilège d'être données en concert avant d'être représentées à l'Opéra de Paris. Cette protection lui valut également d'être nommé en 1713 inspecteur de ce théâtre. La mort de Louis XIV ne vint pas interrompre sa carrière. En 1718, il acheta à Delalande la charge de surintendant de la musique, avant de collaborer avec ce musicien au ballet les Éléments, qui fut dansé par le jeune Louis XV aux Tuileries en 1721. Destouches n'allait plus écrire qu'un seul ouvrage lyrique, les Stratagèmes de l'amour, créé en 1726, en dépit du poste de directeur artistique de l'Opéra qu'il reçut en 1728. Entre-temps, en 1727, il avait été nommé maître de la musique de la Chambre. Pour Marie Leszczy'nska, il organisa les Concerts de la reine, avant de se démettre de toutes ses charges.

À côté de quelques cantates et de plusieurs airs sérieux et à boire, le reste de l'œuvre conservé de Destouches est consacré à l'art lyrique. Parmi les meilleurs opéras peuvent être cités la pastorale Issé (1697), qui fut augmentée de deux actes dans une nouvelle version (1708), ainsi que les tragédies lyriques Omphale (1700) et Callirhoé (1712). Sa comédie-ballet, le Carnaval et la Folie (1703), témoigne de l'influence italienne et pourrait être rapprochée des opéras-ballets de Campra.