Bernhardt Henrik Crusell
Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».
Compositeur, clarinettiste et chef d'orchestre finlandais (Uusikaupunki 1775 – Stockholm 1838).
Il commence sa carrière à treize ans comme musicien militaire à Viapori (1788-1791), puis il est première clarinette dans l'orchestre de la cour de Stockholm (1793). Il fait ses études à Berlin avec F. Tausch (1798). Il voyage à Saint-Pétersbourg (1er concerto pour clarinette opus 11, dédié au tsar Alexandre Ier), puis, en 1803, à Paris, où il travaille la clarinette avec Lefèvre et la composition avec Gossec. De 1803 à 1812, il vit à Stockholm et, de 1812 à 1819, il reprend sa carrière de virtuose et de chef d'orchestre. Malade, il se consacre de nouveau à la composition à partir de 1820.
Crusell appartient à la lignée des grands virtuoses cosmopolites qui apparaît avec le xixe siècle. Contemporain de Beethoven, aîné de Schubert, il met son talent de compositeur à la disposition des interprètes et surtout le consacre aux instruments à vent qu'il apprécie et connaît. Auteur d'une musique plaisante qui ne tombe jamais dans les défauts du genre, il est un esprit cultivé qui, à défaut de génie, maîtrise au plus haut point le langage et la forme. Il n'y a jamais chez lui de maladresse technique et il possède un sens de la mélodie qui, souvent, le rapproche de Schubert. Son unique opéra, Lilla Slafvinnan (la Petite Esclave, 1824), utilise des thèmes populaires et ses trois concertos pour clarinette opus 11 (v. 1807), opus 1 (1810) et opus 5 (v. 1815) font regretter qu'il n'ait pas consacré plus de temps à la composition.