transposon ou gène sauteur

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Séquence d'A.D.N. susceptible de changer de localisation sur le chromosome.

Un transposon se déplace sur le chromosome ou du chromosome sur un plasmide (petite molécule d'A.D.N. indépendante du chromosome, souvent responsable de la résistance bactérienne aux antibiotiques) sans passer à l'état libre. Parfois, cependant, il reste en place et c'est l'une de ses copies qui change de localisation dans le chromosome.

Les premiers transposons ont été trouvés chez la drosophile et dans le maïs. Il en existe aussi chez l'homme. La découverte d'un même transposon chez des bactéries d'espèces différentes tend à confirmer le rôle probablement important de ces éléments mobiles dans les phénomènes d'évolution des espèces. Ainsi, les transposons les plus étudiés aujourd'hui sont ceux qui portent des gènes de virulence ou de résistance aux antibiotiques.