test respiratoire
Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».
Examen permettant d'étudier un mécanisme pathologique par simple analyse de l'air expiré.
Le test le plus utilisé est le test respiratoire à l’urée qui permet de détecter la présence de la bactérie Helicobacter pylori dans l’estomac. Helicobacter pylori est un germe qui vit à la surface de la muqueuse gastrique. Il possède une enzyme, l’uréase, qui transforme l’urée en dioxyde de carbone (CO2) et en eau (H2O).
Technique
On fait ingérer au patient une solution d’urée marquée au carbone 13 (non radioactif). Si Helicobacter pylori est présent, il va décomposer l’urée et du CO2 marqué au carbone 13 va apparaître dans l’air expiré. Si Helicobacter pylori est absent, l’urée marquée au carbone 13 sera absorbée et passera dans les urines.
Il existe d’autres types de tests respiratoires permettant d’explorer le fonctionnement du tube digestif et qui reposent sur le même principe général.