test de la sueur

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Examen ayant pour but la mise en évidence d'une sécrétion de sueur anormalement riche en chlorure de sodium.

Un taux trop élevé de chlorure de sodium dans la sueur constitue l'un des signes de la mucoviscidose, maladie héréditaire principalement caractérisée par un trouble de la sécrétion muqueuse, responsable d'atteintes respiratoires et pancréatiques graves. Le test est donc pratiqué, en général chez le nourrisson, pour dépister cette maladie.

Déroulement

Le test de la sueur est indolore et ne nécessite aucune préparation particulière. Le premier temps consiste à stimuler les glandes sudoripares de façon à obtenir une quantité suffisante de sueur. Dans un deuxième temps, on applique sur l'avant-bras de l'enfant, une électrode de recueil, réalisant un dosage automatique du chlorure de sodium, constituée par une membrane perméable à la sueur et reliée à un appareil de mesure. La durée totale de l'examen est de 5 à 7 minutes. Le résultat est connu immédiatement ; il est pathologique au-delà d'une concentration en chlore de 60 millimoles par litre. Toutefois, cette valeur doit être retrouvée lors de deux examens successifs, pratiqués à quelques jours d'intervalle, pour que le diagnostic soit posé avec certitude.