surfactant
Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».
Substance tapissant l'intérieur des poumons.
Le surfactant, essentiellement constitué de phospholipides, est sécrété par des cellules alvéolaires spécialisées, les pneumocytes 2. Il forme un film très mince recouvrant la totalité de la surface intérieure des alvéoles pulmonaires et est donc directement en contact avec l'air inspiré dans les poumons.
Fonction
Le surfactant est tensioactif, c'est-à-dire que, en diminuant les tensions qui s'exercent sur la paroi des alvéoles, il empêche la survenue d'un collapsus alvéolaire au cours duquel les alvéoles s'effondreraient sur elles-mêmes en se vidant de leur air ; de plus, il favorise les échanges gazeux.