substance réticulée

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Ensemble de cellules nerveuses disposées en réseaux denses le long du tronc cérébral (du bulbe rachidien à l'hypothalamus), à l'intérieur de l'encéphale. (P.N.A. formatio reticularis.)

La substance réticulée est constituée de très nombreuses cellules nerveuses qui communiquent entre elles par de multiples jonctions appelées synapses. Son rôle demeure pour une grande part inconnu. On sait cependant qu'il existe un système réticulaire ascendant, qui mettrait le cortex cérébral en état de veille ou d'alerte (il s'agit donc d'un système activateur), et un système réticulaire descendant, dont une partie serait inhibitrice et l'autre activatrice de la motricité involontaire et qui jouerait un rôle important dans le contrôle du tonus musculaire.