privation sensorielle

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Absence de stimulations des organes des sens par les agents extérieurs qui les provoquent habituellement, susceptible d'entraîner divers troubles psychologiques.

La privation sensorielle est consécutive à des expériences d'isolement prolongé (vols spatiaux, plongées en sous-marin, exploration spéléologique, séquestration – prison, prise d'otages). Certaines sont volontaires, dans le cadre d'études sur les rythmes biologiques. Les troubles qu'elle entraîne, parfois favorisés par la personnalité antérieure du sujet, sont une perte de la notion du temps, un dérèglement des rythmes biologiques, un engourdissement intellectuel et un ensemble de troubles comportant irritabilité, dépression et parfois bouffées hallucinatoires. Un isolement sensoriel total a pu être utilisé comme moyen de torture. Chez les personnes très âgées, l'affaiblissement des fonctions sensorielles induit souvent des symptômes comparables. Ces troubles sont réversibles : ils peuvent disparaître spontanément mais nécessitent le plus souvent une rééducation par un psychothérapeute, voire par un kinésithérapeute.