piqûre

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Sensation vive et localisée qui suscite une démangeaison.

La piqûre se distingue de la morsure en ce qu'elle n'exerce pas une prise ou un pincement entre deux mâchoires. Une vipère européenne, par exemple, enfonce ses crochets dans sa proie mais ne referme pas sa gueule sur l'organe blessé ; elle pique.

Différents types de piqûre

Les différents types de piqûre peuvent être répertoriés selon leur origine.

Les piqûres de plantes sont provoquées par des épines (rosier, robinier, cactus) ou par des poils urticants (orties). Les épines sont des feuilles lignifiées ou des rameaux, transformés en pointe, droite ou courbe. Les poils urticants sont des aiguilles microscopiques cassantes, tapissant les feuilles ou la tige et qui injectent un venin.

Les piqûres d'animaux sont dues à différents types d'appareil piqueur : épines (oursin, vive, rascasse), aiguillons ou dards, crochets ou cellules urticantes. Le dard peut se trouver à l'avant (moustique, tique) ou à l'arrière de l'animal (abeille, guêpe, scorpion). Les apiculteurs et certains zoologistes réservent le terme de dard à l'aiguillon des abeilles, car il est barbelé. Les serpents ou les araignées piquent par leurs crochets. Certains acariens (aoûtats, sarcoptes) creusent des galeries dans la peau.

Traitement

Les morceaux d'une épine cassée restés dans la peau doivent être enlevés. Il ne faut pas enlever avec les doigts ou avec une pince à épiler le dard de l'abeille ou du bourdon, lorsqu'il est accroché à la peau. Ce geste provoquerait en effet la pénétration de la totalité du venin resté dans les sacs à venin, une petite partie seulement du contenu de ces sacs étant injectée lors de la piqûre. Il convient, pour enlever un dard, de passer rapidement une lame de couteau ou un ongle long au ras de la peau. Les tiques doivent être endormies ou tuées, à l'aide d'une compresse d'éther ou, à défaut, d'essence ou de pétrole, avant d'être arrachées, pour éviter que la tête ne demeure accrochée dans la peau. Il existe aussi en pharmacie des dispositifs spéciaux pour enlever les tiques. Il est possible d'aspirer le venin inoculé à l'occasion d'une piqûre à l'aide d'une ventouse à piston, disponible dans le commerce avec un jeu d'embouts conçus pour s'adapter à la taille et à la forme de la piqûre. Les venins des abeilles, des bourdons et des guêpes étant détruits sous l'influence de la chaleur, le maintien d'une source de chaleur (chaufferette spéciale, disponible dans le commerce, ou cigarette allumée, par exemple) pendant environ une minute près du point d'inoculation (à distance suffisante pour ne pas se brûler) est efficace. La glace, appliquée sur le point d'inoculation, ralentit l'absorption et la diffusion du venin.

L'eau froide, courante ou en compresse, calme l'urticaire que provoquent certaines piqûres. Des applications de corticostéroïdes, en lotion ou en pommade, font diminuer ou cesser l'inflammation. Les médicaments antihistaminiques permettent de supprimer une éventuelle réaction allergique, qui peut être intense et mettre la vie en danger, ou d'en diminuer l'importance.

Après une première piqûre et le déclenchement d'un processus de sensibilisation, certains sujets allergiques au venin d'hyménoptères (abeilles, guêpes, frelons) risquent un choc anaphylactique mortel à la suite d'une nouvelle piqûre. Ces personnes doivent être désensibilisées dans un service de médecine spécialisé et être toujours en possession d'une ampoule d'adrénaline, d'un corticoïde à action immédiate ou d'un antihistaminique à injecter immédiatement en cas de piqûre.

Voir : maladies transmises par les insectes, morsure, pédiculose, venin.