mort-né

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Se dit d'un enfant viable expulsé mort des voies génitales maternelles.

Un fœtus est dit mort-né quand la mort est survenue soit pendant la grossesse, soit pendant le travail. Dans le premier cas, on parle de mort ante partum ou de mort in utero ; dans le second, de mort per partum.

Causes

Les causes de ces décès sont diverses : elles peuvent être maternelles (hypertension artérielle, diabète, maladie infectieuse, traumatisme, hématome rétroplacentaire, hémorragie) ou ovulaires (tumeur placentaire, terme dépassé, nœud du cordon, transfusion fœtomaternelle, malformation fœtale grave). Dans 5 % des cas cependant, il n'est pas trouvé de cause.

Symptômes et diagnostic

Si le fœtus meurt au cours de la grossesse, la femme ne perçoit plus ses mouvements. L'auscultation ultrasonique révèle la disparition des bruits du cœur. La mort est confirmée par échographie. La mort per partum est constatée au monitorage du rythme cardiaque fœtal.

Surveillance de la mère

La mort fœtale in utero comporte pour la mère un risque d'hémorragie lié soit à un trouble de la coagulation, soit à une rétention placentaire après la délivrance. Aussi, deux ou trois jours après le diagnostic, est-il généralement proposé à la femme d'accoucher par les voies naturelles, les contractions étant déclenchées à l'aide d'une injection de prostaglandines ou par administration de mifépristone (RU 486). Un bilan complet, maternel et fœtal, est réalisé afin de rechercher les causes de la mort fœtale. Par ailleurs, il ne faut pas négliger le traumatisme psychique et il convient de veiller à ce que la patiente et son conjoint bénéficient d'une assistance psychologique.

Du point de vue légal, l'enfant mort-né doit être déclaré et la cause de la mort portée sur le certificat de décès. Une femme ayant accouché d'un enfant mort-né sera suivie lors d'une grossesse ultérieure comme une patiente à risque afin qu'une éventuelle pathologie puisse être dépistée et un traitement spécifique, proposé.