maladie de Whipple

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Maladie caractérisée par l'infiltration de nombreux tissus par des globules blancs remplis de débris bactériens.

Le germe en cause a été identifié (Trophyrema whippeli), mais on ignore à ce jour si la maladie est simplement due à l'invasion bactérienne ou si elle se perpétue à cause d'un déficit immunitaire du patient.

Symptômes et diagnostic

La maladie de Whipple, extrêmement rare, se traduit par des symptômes très divers : fièvre modérée, diarrhée et malabsorption intestinale principalement, mais aussi rhumatisme touchant plusieurs articulations, adénopathies (gonflement des ganglions lymphatiques) et lésions multiviscérales. Le diagnostic, malaisé, peut nécessiter une biopsie de la muqueuse de l'intestin grêle.

Évolution et traitement

En l'absence de traitement, le pronostic est très sombre. En revanche, presque tous les antibiotiques sont efficaces contre ce germe, et, sous traitement administré à vie, l'évolution est excellente.