lymphangiectasie

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Dilatation localisée, acquise ou congénitale, des vaisseaux lymphatiques.

Causes

Une lymphangiectasie peut être congénitale, consécutive à une anomalie des vaisseaux lymphatiques. Elle siège alors surtout sur les membres.

Le plus souvent, la lymphangiectasie est acquise, causée par un obstacle situé dans un des gros canaux lymphatiques entraînant une dilatation en amont des petits vaisseaux lymphatiques. Cette obstruction peut être due à une inflammation chronique des vaisseaux lymphatiques, à une thrombose veineuse (formation d'un caillot dans une veine), à une compression par une tumeur maligne (métastase) et, dans certains pays, souvent tropicaux, à des parasites (filaires) cheminant dans le réseau lymphatique.

Symptômes et signes

Si la lymphangiectasie est congénitale, des œdèmes fermes, parfois importants, apparaissent, responsables d'une difficulté à marcher. La peau s'épaissit : c'est l'éléphantiasis congénital, qui peut lui-même se compliquer de surinfection et de lymphangite (inflammation des vaisseaux lymphatiques). Si la lymphangiectasie est acquise, et plus particulièrement si elle est située dans les vaisseaux lymphatiques intestinaux, elle engendre des douleurs, des diarrhées et une mauvaise absorption des lipides (graisses), laquelle se traduit par des selles graisseuses.

Traitement

Il est celui de la cause et des symptômes et consiste à aider le retour de la lymphe par une kinésithérapie dite de drainage lymphatique (les mains drainent la lymphe de bas en haut). Par ailleurs, le port de bandes de contention, ou « bas à varices », augmente la tonicité des vaisseaux.