immunofluorescence

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Méthode de laboratoire qui utilise des anticorps rendus fluorescents pour détecter la présence de diverses substances.
L'immunofluorescence est utilisée pour rechercher et identifier, dans un prélèvement humoral (sang, liquide cérébrospinal, etc.) ou tissulaire, des anticorps sériques (immunofluorescence indirecte) ou bien des dépôts d'antigènes et d'anticorps caractéristiques d'une maladie (immunofluorescence directe). Cette méthode consiste à utiliser un réactif de laboratoire contenant un anticorps capable de se fixer spécifiquement sur la substance que l'on recherche. L'anticorps du réactif a été couplé à une substance fluorescente, en général de l'isothiocyanate de fluorescéine, visible par exemple avec un microscope à lumière ultraviolette. Le réactif est déposé sur le prélèvement qui provient du malade, puis la lame de microscope est rincée, ce qui emporte toutes les substances qui ne sont pas fixées. Si le prélèvement ne contient pas d'antigène, on n'observe rien. Dans le cas contraire, on observe une fluorescence dont la forme et la localisation (petites taches, bâtonnets, inclusions intracellulaires ou extracellulaires) sont fonction de la structure de l'antigène ainsi révélé.