ichtyose

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Maladie cutanée chronique caractérisée par un état sec, épais et rêche de la peau, dont l'aspect rappelle une peau de poisson.

Les ichtyoses correspondent à un épaississement de la couche cornée de l'épiderme. Elles sont dues à l'élimination insuffisante de la couche cornée normale (ichtyose par rétention cornée) ou à une accélération de la vitesse de formation de l'épiderme et de la couche cornée (ichtyose proliférative).

Différents types d'ichtyose

Les ichtyoses héréditaires s'étendent à toute la peau, excepté les grands plis. L'ichtyose vulgaire, la plus fréquente (un cas sur 250 à 1 000 naissances), atteint également les deux sexes et se manifeste soit dès la naissance, soit dans l'enfance ; elle ne démange pas. Beaucoup de cas sont mineurs et ne se manifestent que par une peau un peu sèche, qui pèle, surtout à la face externe des bras et des jambes. L'évolution est chronique, avec une amélioration l'été au soleil et une aggravation l'hiver. Il existe de très nombreuses autres formes d'ichtyose héréditaire, plus rares (ichtyose à transmission récessive liée au sexe, érythrodermie congénitale ichtyosiforme), voire exceptionnelles. Certaines ichtyoses sont associées à des anomalies des os (syndrome de Child) ou des graisses (syndrome de Refsum).

Les ichtyoses acquises, généralisées ou localisées, se manifestent chez l'adulte par la présence d'une peau fine, sèche et rugueuse, non prurigineuse, parsemée de lambeaux cornés plus ou moins adhérents. L'apparition d'une ichtyose acquise peut être liée à la présence d'un cancer sous-jacent (cancer viscéral, lymphome, dysglobulinémie), à une malnutrition, à une sarcoïdose ou à un lupus érythémateux disséminé.

Traitement

En dehors de celui de la maladie concernée, dans les formes acquises, c'est uniquement celui des symptômes. Il consiste à appliquer des produits kératolytiques à base d'urée ou d'acide salicylique et, surtout dans les formes sévères d'érythrodermie congénitale ichtyosiforme sèche, à administrer des rétinoïdes par voie générale. Chez l'enfant, le traitement à base d'acide salicylique exige une stricte surveillance afin d'éviter une intoxication liée à un passage trop important de cette substance dans la peau.