exsanguinotransfusion

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Remplacement de la plus grande partie du sang ou des globules rouges d'un malade par le sang ou les globules rouges de donneurs.

Indications

Les principales indications d'une exsanguinotransfusion sont la maladie hémolytique du nouveau-né, les anémies ou les intoxications graves, la babésiose, la drépanocytose.

La maladie hémolytique du nouveau-né, causée par une incompatibilité sanguine entre le fœtus et sa mère, entraîne une anémie grave de l'enfant qui se manifeste par un ictère. Cette maladie se produit lorsque la mère appartient à un groupe sanguin Rhésus négatif, a fabriqué des anticorps antirhésus et est enceinte d'un bébé Rhésus positif. Si l'état de santé du bébé, évalué notamment d'après le dosage de la bilirubine présente dans son sang, le requiert, on procède à une exsanguinotransfusion dans les premiers jours de la vie de l'enfant. Les globules rouges de sang neuf se substituent alors aux globules rouges de l'enfant, qui sont porteurs des anticorps responsables de la maladie, et corrigent l'anémie ; la bilirubine, pigment responsable de l'ictère, est éliminée. Aujourd'hui, l'exsanguinotransfusion peut être effectuée au cours de la grossesse, sur le fœtus à l'intérieur de l'utérus, lorsque se manifestent des signes graves de maladie hémolytique, en particulier un œdème généralisé (anasarque) décelé à l'échographie. La ponction, suivie d'une injection, est faite dans le cordon ombilical, sous contrôle échographique, et peut être répétée plusieurs fois avant la naissance.

D'autres anémies hémolytiques graves peuvent justifier une exsanguinotransfusion, en particulier la drépanocytose (maladie sanguine héréditaire caractérisée par la présence d'une hémoglobine anormale, l'hémoglobine S). L'exsanguinotransfusion, qui permet d'abaisser le taux d'hémoglobine S au-dessous de 40 % ou même de 20 %, peut être répétée périodiquement ; elle est indiquée en cas de complications sévères (infections, accident vasculaire cérébral).

Des intoxications graves peuvent nécessiter une exsanguinotransfusion isolée, par exemple l'intoxication par l'hydrogène arsénié ou le sulfate de cuivre, ainsi que la babésiose (maladie parasitaire des animaux transmise à l'homme par une tique).

Technique

L'exsanguinotransfusion est pratiquée de façon manuelle chez le nouveau-né : un cathéter est introduit dans la veine ombilicale pour permettre alternativement les ponctions de sang du bébé et les injections du sang ou de globules rouges du donneur. Dans d'autres cas (drépanocytose), on peut utiliser un appareil de cytaphérèse qui permet d'éliminer les globules rouges du malade et de lui restituer les autres éléments de son sang ainsi que des globules rouges sains. Cette méthode est plus rapide et plus confortable pour le patient que la méthode manuelle, qui consiste à retirer le sang du malade par une veine et à réinjecter le sang du donneur par une autre veine.