entérovirus

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Ensemble de virus à A.R.N. appartenant à la famille des Picornaviridæ.

La catégorie des entérovirus comprend notamment les poliovirus, les virus Echo, les coxsackies A et B, les entérovirus 68-72 et le virus de l'hépatite A.

La transmission de ces virus est orofécale (des selles à la bouche par l'intermédiaire des mains). Parmi les sujets infectés, un grand nombre le sont sans signes apparents (porteurs asymptomatiques, dits « porteurs sains »). Les entérovirus sont responsables de maladies diverses et de gravité variable, la plus sévère étant la poliomyélite antérieure aiguë, contre laquelle seule la vaccination est efficace. Ils sont également responsables de l'hépatite A, généralement bénigne, et de gastroentérites virales touchant essentiellement les jeunes enfants (50 % des diarrhées hivernales infantiles sont d'origine virale). Ces gastroentérites se traduisent par une diarrhée aiguë liquidienne, par une fièvre modérée et des vomissements ; elles évoluent spontanément vers la guérison en 2 à 5 jours sans traitement spécifique, hormis une réhydratation (par voie orale, ou intraveineuse en cas de déshydratation sévère). Chez les sujets fragiles, particulièrement les nourrissons, cette réhydratation doit être entreprise précocement. Dans la majorité des cas, la maladie se résolvant spontanément, il n'est pas nécessaire de rechercher le virus dans les selles. La prévention repose sur un fréquent lavage des mains, en particulier avant chaque repas.