colite

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Inflammation aiguë ou chronique du côlon.

Le terme de colite recouvre des affections très variées, à l'exception des tumeurs et des malformations du côlon. Il est parfois employé à tort pour désigner des troubles du fonctionnement de l'intestin dans lesquels il n'existe pas d'inflammation.

Causes

Une colite aiguë peut avoir une origine infectieuse (bactérienne, virale ou parasitaire), médicamenteuse (laxatifs irritants, traitement prolongé par les antibiotiques), être la conséquence d'une radiothérapie ou d'une ischémie (insuffisance circulatoire de la paroi intestinale).

Une colite chronique peut être due à une maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique).

Symptômes et signes

Une colite se traduit essentiellement par une diarrhée, associée ou non à des douleurs abdominales.

Diagnostic et traitement

Le diagnostic repose sur la coloscopie, qui permet, en outre, d'effectuer une biopsie pour rechercher une cause bactériologique ou virale de la colite et en préciser les caractéristiques histologiques. La coloscopie est toutefois contre-indiquée dans les cas de colite grave, de sigmoïdite diverticulaire et de colite ischémique évoluée.

Le traitement est le plus souvent médicamenteux (antibiotiques pour les colites infectieuses, corticostéroïdes pour la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique), parfois chirurgical lors des sigmoïdites diverticulaires ou postradiothérapiques.

Voir : maladie de Crohn, pancolite, rectocolite hémorragique.