cancer des voies biliaires

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Tumeur maligne qui atteint la vésicule biliaire ou la voie biliaire principale sous la forme d'un adénocarcinome (cancer du tissu glandulaire).

CANCER DE LA VÉSICULE BILIAIRE

Il atteint les sujets âgés et se développe chez certains patients à partir d'un adénome (tumeur bénigne) qui se transforme en adénocarcinome. Dans 80 à 90 % des cas, ce cancer s'associe à une lithiase de la vésicule (formation de calculs), d'où le nom de calculocancer qui lui est parfois donné.

Symptômes et signes

Ils apparaissent tardivement, plusieurs mois après l'installation du cancer ; ce sont des nausées et des vomissements, un ictère, un amaigrissement, la présence d'une masse palpable dans la région supérieure droite de l'abdomen et des douleurs dans cette région, irradiant parfois vers l'épaule droite.

Diagnostic

L'imagerie médicale (échographie et scanner de l'abdomen) ne permet pas toujours de différencier tumeur du foie et tumeur vésiculaire. Parfois, le cancer est décelé à l'occasion d'une échographie ou d'une ablation chirurgicale de la vésicule pratiquée à cause d'une cholécystite.

Évolution

Une fois apparu, le cancer de la vésicule biliaire s'étend rapidement au foie, au duodénum, aux ganglions de voisinage et parfois au côlon.

Traitement et pronostic

Le traitement consiste en l'ablation de la vésicule biliaire. Le pronostic est excellent pour les petites tumeurs découvertes précocement, sombre lorsque le cancer est diagnostiqué à un stade où il se traduit par des signes cliniques : souvent, la tumeur récidive alors après l'intervention chirurgicale.

Prévention

Elle est malaisée : les patients ayant une lithiase vésiculaire sont surveillés, mais le risque de cancérisation est trop faible pour justifier une cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire) préventive systématique.

CANCER DE LA VOIE BILIAIRE PRINCIPALE

C'est une tumeur maligne qui bloque l'écoulement de la bile à hauteur du canal hépatique et du canal cholédoque.

Symptômes et diagnostic

Cette tumeur entraîne un ictère, une fièvre, des démangeaisons et des douleurs. Le diagnostic repose sur le scanner, l'échographie (échoendoscopie, en particulier).

Traitement et pronostic

Le traitement est essentiellement chirurgical et peut être curatif (ablation de la zone tumorale avec rétablissement de la continuité biliaire) ou palliatif – il vise alors à maintenir l'écoulement de bile afin de faire régresser l'ictère et les démangeaisons, l'intervention consistant à poser une prothèse en plastique qui franchit la tumeur, introduite par le duodénum. Le pronostic est dans l'ensemble réservé ; toutefois, les techniques thérapeutiques actuelles allongent considérablement l'espérance de vie des patients.

Voir : vésicule biliaire.