bronchite aiguë

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Inflammation aiguë des bronches.

BRONCHITE AIGUË

La bronchite aiguë, l'une des affections respiratoires les plus fréquentes, est due à une infection virale ou bactérienne des bronches (bronchite) ou des bronchioles (bronchiolite). D'apparition brutale et de durée brève, elle est favorisée par le tabagisme et la pollution atmosphérique et survient surtout en hiver.

Les signes cliniques sont une toux quinteuse, rauque, des expectorations (crachats) et une fièvre dont la manifestation varie selon le virus mais ne dépasse pas 39 °C. Le diagnostic ne nécessite pas d'examens complémentaires.

Évolution

Les symptômes peuvent disparaître spontanément en moins de 2 semaines. Toutefois, l'évolution peut aussi se faire vers la surinfection bactérienne, l'expectoration devenant alors purulente (épaisse, jaunâtre ou verdâtre). Des complications, comme une pneumonie ou une pleurésie, sont exceptionnelles. Par ailleurs, il y a un risque d'insuffisance respiratoire chez les sujets fragiles (nourrisson, vieillard, personne atteinte d'une bronchite chronique).

Traitement

Le traitement d'une bronchite aiguë porte uniquement sur les symptômes : médicaments contre l'infection et l'excès de sécrétions bronchiques, administrés par voie orale. Les antibiotiques sont indiqués en cas de surinfection et chez les sujets fragiles.

BRONCHITE RÉCIDIVANTE DE L'ENFANT

La bronchite récidivante de l’enfant est une inflammation des bronches survenant environ une fois par mois pendant 3 mois et touchant surtout les enfants à partir de 6 mois et jusqu'à 4 ans.

Le plus souvent, les bronchites sont liées à une exposition fréquente du jeune enfant aux virus, contre lesquels son système immunitaire, encore immature, le défend imparfaitement. Leur fréquence (comme celle des autres infections O.R.L.) diminue vers 4-5 ans, une fois l'immunité acquise, c'est-à-dire quand l'organisme s'est fortifié contre les virus avec lesquels il a été mis en contact. Néanmoins, il arrive que l'on recherche une carence en fer ou un terrain allergique. Dans d'autres cas (dysplasie bronchopulmonaire du prématuré, cardiopathie congénitale), la bronchite peut entraîner une altération de l'état général. Il existe des facteurs favorisants : asthme, allergie, détresse respiratoire néonatale, rhinopharyngites et otites à répétition, bronchiolites, tabagisme des parents, mode de garde collectif. En l'absence de cause évidente, il faut rechercher une mucoviscidose, un déficit immunitaire, un reflux gastro-œsophagien sévère.

Symptômes

La bronchite récidivante se caractérise par des épisodes de toux successifs et une fièvre plus ou moins importante.

Traitement

Le traitement est adapté à la gravité de la bronchite (intensité et durée de la toux, gêne respiratoire plus ou moins importante, intervalle séparant deux crises) et dépend de la tolérance de la maladie par l'enfant, appréciée d'après sa courbe pondérale, son appétit, la qualité de son sommeil. Le traitement peut parfois faire appel à des fluidifiants des sécrétions bronchiques ou à des antibiotiques adaptés aux germes habituels de la surinfection. Seul le médecin est à même d'en estimer l'opportunité.

Voir : emphysème pulmonaire, oxygénothérapie, syndrome obstructif, dyspnée, oxygénothérapie.