brûlure oculaire

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Lésion oculaire d'origine chimique ou thermique.

Les brûlures oculaires constituent l'un des plus graves traumatismes de l'appareil visuel.

Les brûlures chimiques sont la conséquence de la projection dans l'œil d'un caustique ou d'un acide. Elles imposent un lavage immédiat et abondant du globe oculaire avec du sérum physiologique tiède ou, à défaut, avec de l'eau du robinet, jusqu'à élimination du toxique. Lorsque la conjonctive (fine membrane protégeant le globe oculaire) est brûlée, les yeux sont larmoyants ; si la brûlure est voisine du pourtour de la cornée, celle-ci peut se nécroser partiellement. La brûlure de la cornée (membrane transparente située en avant de l'iris) se manifeste par l'opacification et l'insensibilité de celle-ci et par une réduction de l'acuité visuelle. Dans les culs-de-sac de la conjonctive, la nécrose est remplacée dans les jours qui suivent la brûlure par des adhérences empêchant la fermeture des paupières : c'est le symblépharon, dont le risque est l'ulcération cornéenne.

Le traitement repose sur des injections de vasodilatateurs sous la conjonctive, sur une antibiothérapie pour prévenir les infections oculaires, voire sur une greffe de conjonctive saine ou de muqueuse buccale afin de revasculariser la zone brûlée. Pour prévenir le symblépharon et détruire les adhérences en voie de formation, l'ophtalmologiste passe plusieurs fois par jour une petite baguette de verre enduite d'une pommade antiseptique entre la conjonctive et la face interne de la paupière, jusqu'à guérison. Une ponction de la chambre antérieure de l'œil doit également être pratiquée pour évacuer le toxique accumulé dans l'humeur aqueuse. Ultérieurement, la formation d'une taie cornéenne, lorsque celle-ci gêne la vision, peut nécessiter une greffe de cornée.

Les brûlures thermiques, en général moins graves, touchent en premier lieu les paupières, qui peuvent présenter tous les degrés de brûlure. Lorsqu'elles sont profondes, elles sont parfois le siège de déformations ou de rétractions cicatricielles. Le globe oculaire est atteint lorsqu'il y a projection d'un corps étranger incandescent. Mais le film lacrymal atténue dans une certaine mesure l'effet de la brûlure, qui reste en général superficielle. Il convient cependant de rechercher le corps étranger et de l'enlever.