alcaloïde

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Substance azotée d'origine végétale, aux propriétés thérapeutiques ou toxiques.

Les alcaloïdes sont souvent des bases puissantes combinées à des acides, tirées de diverses plantes (belladone, pavot, pervenche, etc.) ou obtenues par synthèse. Il en existe plusieurs milliers, dont la mescaline, l'acide lysergique, la caféine, la strychnine, l'aconitine. Leur toxicité est parfois violente, voire mortelle.

Usages thérapeutiques

Certains alcaloïdes sont utilisés comme cholinergiques (stimulants du système nerveux parasympathique, comme la pilocarpine), antispasmodiques digestifs (atropine), anticancéreux (vinblastine, vincristine), analgésiques (morphine), antipaludéens (quinine), ou antigoutteux (colchicine).